En Calama, muchas veces vemos que se subestima el efecto de las sales sobre la curva de compactación. El material de préstamo en la cuenca del Loa no es un suelo corriente: tiene yeso, cloruros y una mineralogía que responde distinto al agua. Por eso ejecutamos el ensayo Proctor con un protocolo específico, midiendo la densidad máxima seca y la humedad óptima tanto en la variante normal (4.5 kg, 305 mm de caída) como en la modificada (4.5 kg, 457 mm). Trabajamos sobre muestras remoldeadas que traemos desde faenas en Alto El Loa, la zona industrial de Puerto Seco o los nuevos loteos del sur poniente. Antes de compactar un terraplén de acceso a subestación, siempre cruzamos la energía de compactación con la granulometría del banco de extracción, porque las gravas yesíferas de la formación El Loa falsean la curva si no se lava la muestra antes del ensayo.
En suelos salinos del desierto, la curva Proctor cambia si no se controla el lavado de sales; nosotros entregamos el dato con y sin lavado para que el proyectista decida con información real.
Enfoque y alcance
Factores del sitio
La NCh1508:2014 exige verificar la densidad in situ en rellenos estructurales, y en Calama el riesgo de incumplimiento crece cuando se usa la curva Proctor de un material sin considerar su evolución salina. Un terraplén compactado al 98 % de la DMS puede perder resistencia en meses si el yeso se disuelve por fugas de agua industrial o rotura de matriz de riego en áreas verdes urbanas. Ese fenómeno lo tenemos documentado en plataformas del sector poniente de la ciudad, donde la humedad de un canal de regadío migró lateralmente y reblandeció el núcleo del relleno. Por eso insistimos en que el Proctor no es un trámite: es el parámetro de referencia para todo el control de calidad posterior. Para proyectos críticos, los resultados se integran con el ensayo CPT en los primeros 2 metros del perfil, chequeando que la resistencia de punta sea coherente con el grado de compactación especificado en planos.
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Normas aplicables
NCh1534/1: Of. 2008 (Proctor Normal), NCh1534/2: Of. 2008 (Proctor Modificado), NCh 1534-1-12e2, NCh 1534-2-12e1, NCh1508:2014, NCh 1534-1 (Corrección por sobretamaño)
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Parámetros típicos
Preguntas más comunes
¿Qué diferencia hay entre el Proctor Normal y el Modificado para una obra en Calama?
La diferencia está en la energía de compactación aplicada. El Proctor Normal (NCh1534/1) usa un pisón de 2.5 kg cayendo 305 mm en 3 capas con 25 golpes cada una; simula la energía de compactación de un rodillo liviano o pata de cabra antiguo. El Proctor Modificado (NCh1534/2) usa pisón de 4.5 kg, caída de 457 mm, 5 capas y 25 golpes, y reproduce la energía de equipos modernos de alto rendimiento. En Calama, para rellenos masivos de plataformas mineras o terraplenes de acceso a subestaciones, casi siempre se especifica el Modificado, porque los suelos con grava yesífera requieren mayor energía para alcanzar la densidad de proyecto.
¿Cuánto cuesta un ensayo Proctor en Calama y qué incluye el precio?
El rango de precio para un ensayo Proctor (Normal o Modificado) está entre $53.000 y $109.000 según volumen de muestras y si se requiere corrección por sobretamaño. El valor incluye la recepción de la muestra en nuestras instalaciones, el secado y cuarteo, la ejecución del ensayo con 5 puntos de humedad, la curva de compactación completa y el informe firmado por ingeniero civil geotécnico.
¿Cómo afectan las sales del suelo de Calama al resultado del Proctor?
Los suelos salinos de la cuenca del Loa contienen yeso, cloruros y sulfatos que alteran la relación humedad-densidad. El yeso puede deshidratarse durante el secado en horno a 110 °C, cambiando la masa de sólidos y falseando la densidad seca. Por eso aplicamos un protocolo de secado a 60 °C o lavado previo de sales cuando detectamos presencia de sulfatos. Entregamos la curva Proctor en condición natural y, si el cliente lo solicita, con muestra lavada, para que el proyectista evalúe el escenario más conservador.
¿Qué norma rige el ensayo Proctor en Chile y qué moldes utilizan?
La normativa chilena es la NCh1534, dividida en Parte 1 (Proctor Normal) y Parte 2 (Proctor Modificado). Trabajamos con moldes de 4 pulgadas de diámetro (101.6 mm) para suelos con partículas de hasta 3/8 de pulgada, y moldes de 6 pulgadas (152.4 mm) cuando el suelo contiene grava de hasta 3/4 de pulgada. Para fracciones mayores aplicamos la corrección por sobretamaño según NCh 1534-1, que ajusta la densidad máxima seca considerando el porcentaje y la densidad de las partículas retenidas en el tamiz de corte.