Una plataforma de sondaje sobre la terraza aluvial del río Loa, con el viento del desierto levantando polvo salino. El mandante necesita clasificar el sitio sísmico para una ampliación industrial, pero los primeros metros de costra salina complican cualquier interpretación geofísica simplista. En Calama, donde la napa freática superficial y los suelos con sales solubles alteran la rigidez del perfil, el ensayo MASW con determinación de VS30 entrega el dato que la norma exige y que el cálculo estructural no puede suponer. Combinamos esta medición indirecta con sondajes SPT cuando la estratigrafía es errática, para calibrar la velocidad de corte con la resistencia a la penetración en los mismos puntos de investigación.
Un VS30 medido en campo evita sobredimensionar la estructura o subestimar la demanda sísmica en suelos salinos.
Enfoque y alcance
Factores del sitio
Calama está a 2.260 metros de altitud y a 106 km del epicentro del terremoto de Tocopilla (Mw 7.7, 2007), un evento que generó aceleraciones considerables en la ciudad y recordó que la distancia al mar no es un escudo sísmico. El riesgo principal al omitir un perfil VS30 es clasificar erróneamente el suelo —por ejemplo, asumir un tipo B cuando la presencia de limos salinos bajo una costra dura lo convierte en un tipo D—, lo que distorsiona el coeficiente sísmico y puede llevar a un diseño vulnerable o innecesariamente costoso. En el sector norponiente, donde la napa freática está a menos de 3 metros de profundidad, la velocidad de corte decrece bruscamente y el potencial de amplificación sísmica aumenta. Un perfil MASW bien ejecutado permite identificar esa inversión de velocidad antes de definir la cota de fundación.
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Normas aplicables
NCh433.Of1996 Mod.2012 – Diseño sísmico de edificios (clasificación por VS30), NCh 3328/D4428M-14 – Crosshole y MASW para Vs, NCh2369.Of2003 – Diseño sísmico de estructuras industriales, NEHRP 2020 – Site classification based on Vs30
Servicios relacionados
Perfilaje MASW activo para VS30
Tendido de 24 geófonos con fuente de impacto, procesamiento de curva de dispersión e inversión del perfil de Vs. Informe con clase de sitio NCh433 y espectro elástico asociado.
Arreglos pasivos con microtremores
Mediante registros de ruido ambiental de larga duración, alcanzamos profundidades de investigación de 50 a 80 m cuando el basamento está profundo bajo los depósitos aluviales del Loa.
Perfil combinado MASW + refracción sísmica
En terrenos con contraste de impedancia marcado, la tomografía de refracción delimita la interfaz aluvial-roca y el MASW aporta la rigidez dinámica de cada capa.
Ensayos downhole en sondajes existentes
Aprovechamos perforaciones de SPT para bajar un geófono triaxial y obtener un perfil directo de Vs, calibrando los resultados del MASW superficial en el mismo punto.
Parámetros típicos
Preguntas más comunes
¿Cuánto cuesta un ensayo MASW con VS30 en Calama?
El rango de inversión para un perfil MASW con determinación de VS30 en Calama, incluyendo movilización del equipo sísmico al sector urbano o industrial, oscila entre $802.000 y $1.488.000. La variación depende de la longitud del tendido, la cantidad de puntos de medición y si se requiere fuente pasiva complementaria para alcanzar mayor profundidad.
¿Qué norma exige el VS30 para el diseño sísmico en Chile?
La NCh433.Of1996 Mod.2012 clasifica el suelo de fundación en tipos A, B, C, D, E y F en función de la velocidad de onda de corte promedio en los primeros 30 metros (VS30). El MASW es uno de los métodos aceptados para obtener ese parámetro sin necesidad de perforar.
¿Se puede hacer MASW si el terreno tiene una costra de sal muy dura?
Sí, es una condición frecuente en Calama. La costra salina superficial suele tener una Vs alta (400-600 m/s), lo que genera un contraste fuerte con los limos subyacentes. El procesamiento por inversión identifica ese perfil de dos capas sin dificultad, siempre que el acople de los geófonos sea firme.
¿Qué profundidad alcanza un ensayo MASW activo estándar?
Con un martillo de 8 kg y un tendido de 46 metros, la profundidad de investigación típica es de 20 a 30 metros. Si la obra requiere conocer la Vs a mayor profundidad —por ejemplo, para un edificio alto con subterráneos— añadimos un arreglo pasivo con microtremores que extiende el perfil hasta 60 u 80 metros.
¿El MASW reemplaza a los sondajes con SPT?
No los reemplaza, los complementa. El MASW entrega la rigidez dinámica (Vs) y la clase sísmica del sitio; el SPT aporta resistencia a la penetración, descripción táctil-visual del suelo y permite tomar muestras para ensayos de laboratorio. En Calama solemos ejecutar ambos en la misma campaña para cruzar la información.